物流中的'物'是物質資料世界中同時具備物質實體特點和可以進行物理性位移的那一部分物質資料，'流'是物理性運動，這種運動有其限定的含義，就是以地球為參照系，相對于地球而發生的物理性運動，稱之為'位移'，流的范圍可以是地理性的大范圍，也可以是在同一地域、同一環境中的微觀運動，小范圍位移，'物'和'流'的組合，是一種建立在自然運動基礎上的運動形式，其互相聯系是在經濟目的和實物之間，在目的和實物之間，甚至在某種社會目的和實物之間，尋找運動的規律。因此，物流不僅是上述限定條件下的'物'和'流'的組合，而更重要在于，是限定于經濟、社會條件下的組合，是從經濟、社會角度來觀察物的運輸，達到某種經濟、社會的要求。

國際運輸方式：

1、海洋運輸：在國際貨物運輸中，海洋運輸(ocean transport)是國際貿易中主要的運輸方式，我國絕大多數進口貨物都是通過海洋運輸方式運送的。

主要有以下優點：通過能力大，海洋運輸可以利用四通八達的天然航道，它不像火車、汽車受軌道和道路的限制，故其通過能力很大。

缺點：海洋運輸雖有上述優點，但也存在不足之處。例如：海洋運輸易受氣候和自然條件的影響，航期不夠明確，而且風險較大。此外，海洋運輸的速度也相對較慢。

國際貨物運輸能夠促進國際物流的發展

國際貨物運輸工具的不斷改進，運輸體系結構、經營管理工作的逐步完善和日趨現代化，一方面使得開拓越來越多的國際市場成為可能， 另- -方面，由于交貨更為迅速、準時，運輸質量更高，運輸費用更節省，可以大大提高對外貿易的經濟效益并進而使得國際間的經濟聯系日益加強，國際分工日趨深化，國際貿易愈加發展。因此，國際貨物運輸能夠促進國際貿易的發展，繼而促進國際物流的發展。

3.國際運輸是國際物流”第三利潤”的主要源泉

(1)國際運輸是運動中的活動，它和靜止的保管不同，要靠大量的動力消耗才能實現這一活動， 而國際運輸又承擔著大跨度空間轉移的任務,所以活動的時間長、距離長、消耗也大。消耗的數量大，其節約的潛力也就大。

(2)從運費來看，運費在全部國際物流費用中占較高的比例， 一般綜合分析計算社會物流費用，運輸費在其中占接近50%的比例，有些物品的運費甚至高于物品的生產費用，所以節約的潛力是很大的。

(3)由于國際運輸總里程大，運輸總量巨大,通過體制改革和運輸合理化可大大縮短運輸噸公里數,從而獲得比較大的節約。