碳酸氫鈉即小蘇打，是一種抗酸藥，口服后可迅速中和胃酸，緩解高胃酸所引起的反酸、燒心等癥狀，但其抗酸作用短暫，而且中和胃酸時會產生二氧化碳，從而引起噯氣和繼發性胃酸分泌增加等不良反應，隨著質子泵（拉唑類）廣泛應用于臨床，碳酸氫鈉目前已很少用于酸相關性疾病，此外，碳酸氫鈉還可提高血液中碳酸氫根濃度，糾正酸，并可堿化尿液，增加尿酸鹽和類的溶解度，避免其在尿中形成結晶。

幫助發酵在制作饅頭，包子等面點時，小蘇打的加入能夠中和過度發酵產生的酸性物質，幫助產生氣體，幫助發酵，堿也讓淀粉更容易烤熟或蒸熟，原理和煮粥一樣。加堿的面食疏松多孔，但過多的加入小蘇打會減少面點的發酵產生的香氣。加堿過多時，面食會帶上一點黃色，加得不均勻時更明顯。

幫助西點更加酥松我們在制作西點，例如蛋糕，餅干時會加入一些小蘇打，作用與上面提到的類似，幫助產生氣體，使得蛋糕的糕體更加蓬松，口感更好，也會使得制作出來的餅干更加酥脆，不容易返潮等。幫助肉類保持水分肉類蛋白質的等電點一般在弱酸性條件下，這時候肉的吸水性是差的。如果加入小蘇打，就能讓肉類蛋白質帶更多的電荷，讓肉和水的親和能力加強。這樣烹調的時候肉類更加多汁，口感鮮嫩。

饅頭、油條、面包、花卷、包子、發面餅、饅頭、蛋糕等，通常把蘇打粉融水拌入面中，熱后分解成碳酸鈉、二氧化碳和水，二氧化碳和水蒸氣溢出，可致食品更加蓬松，碳酸鈉殘留在食品中。碳酸氫鈉是強堿與弱酸中和后生成的酸式鹽，溶于水時呈現弱堿性。此特性可使其作為食品制作過程中的膨松劑。碳酸氫鈉在作用后會殘留碳酸鈉，使用過多會使成品有堿味。

維C多的蔬菜不可以放小蘇打。大部分的蔬菜如西紅柿、白菜等中都含有豐富的維生素C，維生素C在遇堿之后容易遭到破壞，而小蘇打是堿性的。所以，為保證蔬菜中的營養不流失，在炒蔬菜的時候盡量不要放入小蘇打。用小蘇打做菜的時候，不宜放入過多小蘇打，小蘇打過多容易起反作用，影響口感。要選用精制的食用小蘇打來做菜，不應食用工業小蘇打。小蘇打做菜的時候不宜加熱太久，小蘇打加熱太久會給其有效成分帶來影響，不僅影響口感，還會給人體帶來一定的傷害。