孤獨(dú)性的障礙與Asperger綜合征較為常見。孤獨(dú)癥的患病率報(bào)道不一，一般認(rèn)為約為兒童人口的2～5/萬人，男女比例約為3:1～4:1，男孩癥狀一般較女孩嚴(yán)重。臨床上描述孤獨(dú)癥是在20世紀(jì)40年代。1943年，美國醫(yī)生Kanner報(bào)道了11例患者，并命名為“早期嬰兒孤獨(dú)癥”(early infantile autism)。他當(dāng)時(shí)描述這個(gè)類群的患者特征如下：嚴(yán)重缺乏與他人的情感接觸；怪異的、重復(fù)性的儀式性的行為；緘默或語言顯著異常；

他們的目光不注視對(duì)方甚至回避對(duì)方的目光，平時(shí)活動(dòng)時(shí)目光也游移不定，看人時(shí)常瞇著眼或余光等，很少正視也很少表現(xiàn)微笑，也從不會(huì)和人打招呼。言語障礙十分突出；大多數(shù)患兒言語很少，嚴(yán)重的病例幾乎終生不語，會(huì)說會(huì)用的詞匯有限，并且即使有的患兒會(huì)說，也常常不愿說話而寧可以手勢(shì)代替。有的會(huì)說話，但聲音很小，很低或自言自語重復(fù)一些單調(diào)的話。

60年代初期，學(xué)者多依據(jù)心理分析理論，亦認(rèn)為是后天養(yǎng)育環(huán)境因素造成自閉癥，因而主要采取游戲治的療、或非結(jié)構(gòu)性的團(tuán)體治的療，但是仍未見有顯著的效果。60年代后期，F(xiàn)oster教授(1964)開始采用區(qū)分增強(qiáng)（PRO）嘗試改變自閉癥者的問題行為并有良好效果之后，行為改變技術(shù)迄今仍然教師善用、且是改變自閉癥者諸多癥狀的有效方法。