兒童孤獨癥是廣泛性發育障礙的一種亞型，以男性多見，起病于嬰幼兒期，主要表現為不同程度的言語發育障礙、人際交往障礙、興趣狹窄和行為方式刻板。約有3/4的患者伴有明顯的精神發育遲滯，部分患兒在一般性智力落后的背景下某方面具有較好的能力。遺傳因素對孤獨癥的作用已趨于明確，但具體的遺傳方式還不明了。圍生期各種并的發癥，如產傷、宮內窒息等較正常對照組多。

應該說這是一個近幾年才被人們正視的一個病，過去也有，但相對而言較少。但發病率的變化更多是由于診斷方法的完善和大眾相關意識普及。根據美國的數據統計，智力遲緩的發病率曲線與自閉癥正好成相反的方向。由此可以看出，自閉癥的發病率的異常增多更多是由于以前缺乏相關研究和診斷工具，而使得很多自閉癥兒童被診斷為智力遲緩。自閉癥在美國的發病率為萬分之14.9。

不能辨認出父母的聲音，當爸爸媽媽叫他名字時沒有反應。不和別人進行眼神交流。9個月后才發出咿呀聲。說話前很少配合手勢，如揮動小手。拿著某樣東西，反復重復一個動作。16個月大時還不能說出一個字。一周歲時仍不會發出咿呀聲，而且也不做任何交流性手勢。、兩周歲不能說兩個字的詞語。即使會說話了，但卻缺乏語言技巧。不喜歡模仿大人的動作，語言單調，經常說重復語言、刻板語言或自造詞句。

國內針對自閉癥的中醫、西醫、中的西醫結合治的療開展較少，即便是有些兒童醫院也開展了所謂的“自閉癥治的療業務”，實質上卻從事了教育事業；有主張經絡穴位按的摩治的療的研究者和機構，開展了治的療業務，且主張治的療與訓練相結合，取得了比較明顯的成效，唯有待于進一步努力推廣。對于發病時間較短的,越早接受中醫的治的療的,康復的比例越高。