在國際分類標準中，導熱油屬于“潤滑劑和有關產品類（L類），它具有潤滑油的一般理化性能，但又有根本區別，區別之處在于其使用性能不同。導熱油作為傳熱介質，在高溫下使用，因此“熱穩定性”是其主要性能。

導熱油各項理化性能指標的定義可參閱《GB/T4016石油產品名詞術語》。

導熱油行業標準SH/T0677—1999規定了17項指標，分別從6個不同層面來表征導熱油的理化性能和使用性能。

使用新導熱油或油爐時必須注意嚴格脫水。首先應打開膨脹槽排空管，再啟動熱油泵，后點火升溫。開始升溫速度不易過快，當溫度升至120℃左右時，保溫6－8小時（新設備約24小時），脫除微量水份。升溫至200℃左右時，再保溫2－4小時，脫除少量輕組份。開車時先啟動循環泵，正常運行后再點火升溫，停爐時必須先停火，循環泵繼續運行待溫度降至130℃左右時方可停泵。定期檢查油質變化，及時添、換新油。禁止超溫使用。

導熱油具有抗熱裂化和化學氧化的性能，傳熱效率好，散熱快，熱穩定性很好。導熱油作為工業油傳熱介質具有以下特點：在幾乎常壓的條件下，可以獲得很高的操作溫度。

導熱油的應用范圍：

電器加工：電線及電纜制造。

能源工業：廢熱回收、太陽能利用、反應堆取熱。

食品工業：糧食干燥、食品烘烤。 空調工業：家庭暖房化工及。

石油化工：聚合、分解、蒸餾、濃縮、蒸發、熔融裝置等。

建材工業：瀝青融化、保溫、石膏板烘干紡織印染工業：熱熔染色、熱定型、烘干裝置。

導熱油在使用過程中由于加熱系統的局部過熱，易發生易揮發及較低閃點的低聚物，低聚物間發生聚合反映生成不熔不溶的高聚物，不僅阻礙油品的流動，降低形同的熱傳到效率，同時會造成管道局部過熱變形炸裂的可能。導熱油在熱載體中高溫運行的情況下易于發生氧化反應，造成導熱油的劣化變質，所以通常對設置的高溫膨脹槽進行充氮保護，確保熱載體系統的封閉，避免導熱油與空氣接觸，延長導熱油的使用壽命。