要靠兩鍘的護輪軌強制列車“走準道”——這段空陷在鐵路上稱為有害空間。同時，道岔中間還有兩段小半徑曲線呈“S”形連接，難怪列車要左右晃動了。為了提高列車在經過道岔時的車速，降低旅客的不舒服感和防止貨物移位，可以采用大號數道岔。比如，我國鐵路規定正線道岔一般用18號，國外高速鐵道上采用14、16、18、20、22、33、34號道岔。

當我們要開通某一方向股道時，活動心軌的轍叉心軌就與開通方向一致的翼軌密貼，與另一翼軌分開，這樣一來，普通道岔的有害空間就不存在了。實踐證明，消滅了道岔有害空間，行車更加平穩，過岔速度限制較小，因而特別適合運量大，需要開行高速列車的線路使用。道岔是實現股道轉換的重要的設備，廣泛存在于鐵路線路上。現在，電液控制自動道岔已經取代落后的人工道岔。

道岔應按現行標準圖或設計圖鋪設，并應符合下列規定：1.道岔鋪設鋼軌接頭處的岔枕間距應于區間軌道同類性鋼軌接頭處軌枕間距一致，并使軌縫位于間距的忠心。單開道岔的岔枕 應在直股外側取齊。2.道岔鋪設轉折器需要扳動靈活。尖軌道尖應與基本軌密貼。一連桿處的較小動程應：直尖軌為本142mm，曲尖軌為本152mm，彈性可彎尖軌為180mm。銷孔磨耗不大于1mm，絕緣良好。

檢查油管槽路防護措施完好無破損，未被石碴等其它雜物埋沒。道岔分類：1、組合道岔2、60kg/m 12# 可動心軌單開道岔3、五渡九交組合道岔4、60kg/m 12# 砼枕交分道岔5、75kg/m 12# 復式交分道岔6、60kg/m 12# 改進型渡線道岔7、60kg/m 12# 提速道岔8、60kg/m 9# 提速道岔型號選擇；道岔是一種常見的鐵路配件，不同的線路設計時應該選用不同的道岔型號。