物流由商品的運(yùn)輸、配送、倉儲、包裝、搬運(yùn)裝卸、流通加工，以及相關(guān)的物流信息等環(huán)節(jié)構(gòu)成。

物流活動的具體內(nèi)容包括以下幾個方面:用戶服務(wù)、需求預(yù)測、定單處理、配送、存貨控制、運(yùn)輸、倉庫管理、工廠和倉庫的布局與選址、搬運(yùn)裝卸、采購、包裝、情報信息。

物流的概念早期是在美國形成的，起源于20世紀(jì)30年代，原意為'實(shí)物分配'或'貨物配送'。1963年被引入日本，日文意思是'物的流通'。20世紀(jì)70年代后，日本的'物流'一詞逐漸取代了'物的流通'。

中國的'物流'一詞是從日文資料引進(jìn)來的外來詞，源于日文資料中對'Logistics'一詞的翻譯'物流'。

物流是指為了滿足客戶的需求，以的成本效率的完成，通過運(yùn)輸、保管、配送等方式，實(shí)現(xiàn)原材料、半成品、成品或相關(guān)信息進(jìn)行由商品的產(chǎn)地到商品的消費(fèi)地的計(jì)劃、實(shí)施和管理的全過程。物流是一個控制原材料、制成品、產(chǎn)成品和信息的系統(tǒng)，從供應(yīng)開始經(jīng)各種中間環(huán)節(jié)的轉(zhuǎn)讓及擁有而到達(dá)終消費(fèi)者手中的實(shí)物運(yùn)動，以此實(shí)現(xiàn)組織的明確目標(biāo)?，F(xiàn)代物流是經(jīng)濟(jì)化的產(chǎn)物，也是推動經(jīng)濟(jì)化的重要服務(wù)業(yè)。世界現(xiàn)代物流業(yè)呈穩(wěn)步增長態(tài)勢，歐洲、美國、日本成為當(dāng)前范圍內(nèi)的重要物流基地。

國際物流運(yùn)輸即國際貨物運(yùn)輸，是指在國家與國家、國家與地區(qū)之間的貨物運(yùn)輸。分為貿(mào)易與非貿(mào)易（指展覽品、援外品個人行李、辦公用品等)。非貿(mào)易物品的運(yùn)輸只是附帶業(yè)務(wù)，所以國際物流運(yùn)輸有時也簡稱國際貿(mào)易運(yùn)輸。

在這項(xiàng)作業(yè)中，主要完成的工作是將貨物由供應(yīng)地移動至需求地。運(yùn)輸活動使空間上的距離縮短，時間上的差異減少，這樣就產(chǎn)生了物品的流動。

而這種流動是通過運(yùn)輸達(dá)成的。儲存貨物無形之中也就成為國際運(yùn)輸?shù)牧硪豁?xiàng)基本功能了。