無人船是一種可以無需遙控，借助準確衛星定位和自身傳感即可按照預設任務在水面航行的全自動水面機器人，英文縮寫為USV。現今，不少國家已開始研制無人船。一些船業巨頭甚至樂觀預測：也許只需幾十年，發展成熟的無人船技術將改寫全l球遠洋運輸的面貌。另有業界人士預計，全l球無人船市場規模2019年可能達到大約100億美元（約合rmb618億元）。

國內自主研發的“領l航者”號海洋高速無人船，融合多種高新技術、能夠廣泛應用于環保監測和搜索救援、安防巡邏等領域的“水面智能機器人”，由于其功能多樣，讓中俄雙雙“點贊”。據介紹，這種“水面智能機器人”融合了船舶、通信、自動化、機器人控制、遠程監控、網絡化系統等技術，實現了自主導航、智能避障、遠距離通信、視頻實時傳輸和網絡化監控等功能。

無人駕駛船舶靈活，安全系數高。它可以在常規研究渠道有限的海域運行。它被引入海域研究的各個領域，作為一種新的研究渠道。無人船主要用于海洋資源觀測和深海探測。現階段，其未來發展趨勢的關鍵是如何減少信道對任務負載的干擾，保證線路精度，提高通信系統的穩定性。智能無人船作業場地根據水深、水動力和水下地質結構的具體情況，分為海島區、沿海區、淺水區、半深海區和深海區五類。結合工作環境，根據無人船體和飲水情況，提出將其分為微通道、小通道、中通道、大通道和超大通道，并分析匹配的任務負載。

在日常生活中大家幾乎接觸不到無人船，所以對它并沒有多少了解，可能只是字面上的理解。其實無人船作為無人l機的補充，在水域方面完成著無人l機無法完成的工作，可以設置空中拍攝任務，控制無人船收集水面戰地區照片和夜視照片，無需手動參與全過程，無人船可以低功率自動返航，自動采訪，自動上傳HD正視照片，并在背景系統中自動進行完成二維/三維建模工作或水質數據分析，為河流生態環境管理提供基礎。