盡管指紋識別技術已經進入了民用領域，但是其工作原理其實還是比較復雜的。與人工處理不同，生物識別技術公司不直接存儲指紋的圖像。光學式指紋識別主要包括4個方面功能：指紋模塊負責采集指紋圖像。數字信號處理器主要把采集到的指紋圖像轉化為數字信號。在識別或驗證階段，用戶首先要采集指紋，然后經系統自動進行指紋庫模板比對，然后給出比對結果。

這就是光學式指紋識別的工作原理。目前指紋識別采集技術主要有三種方式：光學識別、電容傳感器識別、生物射頻識別。指紋識別技術是利用人類指紋的性，通過采集指紋圖像進行比對來識別身份的一種技術。該方式適應能力強，對使用環境無特殊要求，同時，硅晶元以及相關的傳感原件對空間的占用在手機設計的可接受范圍內，因而使得該技術在手機端得到了比較好的推廣。

這也直接導致廠商全都將目光鎖定在了操作更加隨意、識別率更高的按壓式(電容)指紋模塊。用棱鏡將其投射在電荷耦合器件上CMOS或者CCD上，進而形成脊線（指紋圖像中具有一定寬度和走向的紋線）呈黑色、谷線（紋線之間的凹陷部分）呈白色的數字化的、可被指紋設備算法處理的多灰度指紋圖像。然后對比資料庫看是否一致。然后通過微控制器將數字信號與指紋庫里的指紋進行匹配，匹配結果將通過液晶顯示器顯示出來。