貨物運輸有保值作用。也就是說，任何產品從生產出來到消費，都必須經過一段時間、一段距離，在這段時間和距離過程中，都要經過運輸、保管、包裝、裝卸搬運等多環節、多次數的貨物運輸活動。在這個過程中，產品可能會淋雨受潮、水浸、生銹、破損、丟失等。貨物運輸的使命就是防止上述現象的發生，保證產品從生產者到消費者移動過程中的質量和數量，起到產品的保值作用，即保護產品的存在價值，使該產品在到達消費者時使用價值不變。

由于運輸成本在總物流成本占有重要的比例，而且，不同運輸方式的運價相差很大，因此，運價是選擇運輸方式的五個非常重要因素。但是運輸成本低的運輸方式通常會導致物流系統中其他部分成本的上升，因此難以保證整個物流系統的成本。所以，盡管運價是影響決策的一個因素，但它不會是主要的因素，企業必須考慮運輸服務的質量以及這種服務帶來到對整個物流系統動作成本的影響。運輸服務質量通常包括運輸時間、服務容易性、運輸可靠性、運輸安全性等。

鐵路運輸：在國際貨物運輸中，鐵路運輸(rail transport)是現代化運輸業的主要運輸方式之一，僅次于海洋運輸的主要運輸方式，海洋運輸的進出口貨物，也大多是靠鐵路運輸進行貨物的集中和分散。

鐵路是國民經濟的大動脈，它與其他運輸方式相比較，具有以下特點：鐵路運輸的準確性和連續性強，鐵路運輸幾乎不受氣候影響，一年四季可以不分晝夜地進行定期的、有規律的、準確的運轉。

航空運輸：航空運輸(air transport)是一種現代化的運輸方式，它與海洋運輸、鐵路運輸相比，具有運輸速度快、貨運質量高、且不受地面條件的限制等優點。因此，它適宜運送急需物資、鮮活商品、精密儀器和貴重物品。

對物品進行臨時存放是一個特殊的運輸功能， 這個功能在以往并沒有被人們關注。國際貨物運輸一般經歷的時間長、路途遠，各種運輸工具如火車、飛機、 船舶、集裝箱等都擔負著國際貨物的存放功能。尤其是一些國際貨物在轉移中需 要儲存但在短時間內(1- 3天)又將重新轉移,那么該物品從倉庫卸下來和再裝上去的成本可能高于存放在運輸工具中支付的費用。在倉庫有限的時候，利用運輸工具存放也許是一種更可行的選擇。 在本質上,國際運輸工I具被用做一種臨時儲存設施，它是移動的，而不是處于閑置。