預(yù)制菜，又稱為預(yù)制調(diào)理食品，一般指以各類農(nóng)、畜、禽、水產(chǎn)品為原輔料，配以調(diào)味料等輔料（含食品添加劑），經(jīng)預(yù)選、調(diào)制等工藝加工而成的半成品。通常預(yù)制菜需要在冷鏈條件下貯存或運輸，供消費者或餐飲環(huán)節(jié)加工者簡單加熱或烹飪后食用。根據(jù)中國烹飪協(xié)會聯(lián)合多家單位共同參與起草的《預(yù)制菜》團體標(biāo)準(zhǔn)，預(yù)制菜的定義是“以一種或多種農(nóng)產(chǎn)品為主要原料，運用標(biāo)準(zhǔn)化流水作業(yè)，經(jīng)預(yù)加工（如分切、攪拌、腌制、滾揉、成型、調(diào)味等）和/或預(yù)烹調(diào)（如炒、炸、烤、煮、蒸等）制成，并進(jìn)行預(yù)包裝的成品或半成品菜肴”。依據(jù)該定義，業(yè)內(nèi)將預(yù)制菜分為四大類：即食（如八寶粥、即食罐頭）；即熱（如速凍湯圓、自熱火鍋）；即烹（須加熱烹飪的半成品菜肴）；即配（如免洗免切的凈菜）。

當(dāng)前，不少預(yù)制菜企業(yè)采取折中方法，通過生產(chǎn)半成品或者控制產(chǎn)品熟度，把一道、兩道的熟化工藝留給上桌前的幾分鐘，這樣能大程度還原、保持菜品的風(fēng)味和多樣性。因此，提高預(yù)制菜品質(zhì)，應(yīng)把中國菜的“汁味”還原作為技術(shù)攻關(guān)的重點。效率則更多反映在預(yù)制菜的流通體系上。不管是冷鏈、熱鏈還是常溫，預(yù)制菜為了保證味道，保鮮期無疑是個短板。提升配送效率是預(yù)制菜產(chǎn)業(yè)發(fā)展必須邁過的一道門檻。

打造高標(biāo)準(zhǔn)的預(yù)制菜，還需要推動預(yù)制菜產(chǎn)業(yè)按照市場規(guī)律優(yōu)化布局，可以總結(jié)為“天時”“地利”“人和”三大因素。“天時”是指原材料產(chǎn)地優(yōu)勢。產(chǎn)地的勞動力、能源、用地等生產(chǎn)成本相對較低，綜合成本優(yōu)勢明顯。預(yù)制菜是特色農(nóng)產(chǎn)品產(chǎn)區(qū)提質(zhì)增效、延伸產(chǎn)業(yè)鏈、發(fā)展農(nóng)產(chǎn)品倉儲流通及加工業(yè)的抓手，也是鄉(xiāng)村振興的朝陽產(chǎn)業(yè)，企業(yè)可據(jù)此布局。“地利”是指主打效率和成本結(jié)合的銷地端預(yù)制菜市場。可在B端餐飲半成品、精加工原材料等保存期短、配送響應(yīng)及時的預(yù)制菜產(chǎn)品供應(yīng)方面重點發(fā)力，通過構(gòu)建及時配送網(wǎng)絡(luò)，實現(xiàn)訂單快速、響應(yīng)，通過幫助客戶提升供應(yīng)鏈周轉(zhuǎn)率、簡化管理來降低綜合成本，提升企業(yè)競爭力。這類體系是在已成型的農(nóng)產(chǎn)品流通系統(tǒng)上構(gòu)建預(yù)制菜體系，優(yōu)化結(jié)構(gòu)，升級服務(wù)。