舊時教科書認為，為了避免氫氧化鈉與水接觸后放出大量的熱，進一步傷害皮膚，應用干燥的布將皮膚上的濃氫氧化鈉擦去再行處理。食入固體或液體的氫氧化鈉會引起自發性嘔吐、胸部和腹部疼痛，以及吞咽困難。反應時鈉塊浮在水面上，熔成球狀，游于水面，有“嘶嘶”的響聲，并有生成物飛濺，反應生成強堿性NaOH溶液，并放出氫氣?？紤]到氫氧化鈉固體不僅會吸收空氣中的水蒸氣而潮解，還會與空氣中的二氧化碳反應而變質，因此氫氧化鈉固體需要密封保存。

固體氫氧化鈉能吸收二氧化碳，化學方程式為CO2+2NaOH=Na2CO3+H2O。當然固體氫氧化鈉極易溶于水，因此氫氧化鈉固體還表現出很強的吸水性。造紙業中，氫氧化鈉用于分解纖維（利用氫氧化鈉不能跟纖維素反應而能將非纖維素成分腐蝕溶解的特點，制出以纖維素為主要成分的紙漿），氫氧化鈉用于煮和漂白紙業的過程。能使酚酞變紅，使紫色石蕊試液變藍，屬于強堿。氫氧化鈉液體是一種無色、有澀味和滑膩感的液體。氫氧化鈉在空氣中可與二氧化碳反應而變質。骨質發生酰水解作用及酯基酤水解作用，從而分解生物組織，造成化學性。不過，其對肉體的強腐蝕性還與它的強烈脫水性有關。

或使PH試紙、紫色石蕊溶液等變藍。純的無水氫氧化鈉為白色半透明，結晶狀固體。氫氧化鈉結塊的原因：氫氧化鈉產品受潮：一般氫氧化鈉包裝采用雙層的袋子，如果縫袋口不夠迅速或縫口不嚴，則包裝袋里的氫氧化鈉很容易吸潮而影響其質量。氫氧化鈉極易溶于水，溶解度隨溫度的升高而增大。工業品含有少量的氯化鈉和碳酸鈉，是白色不透明的晶體。有塊狀，片狀，粒狀和棒狀等。式量39.997。溶解時能放出大量的熱，288K時其飽和溶液濃度可達16.4mol/L（1:1）。它的水溶液有澀味和滑膩感,溶液呈強堿性。