目前市面上常見交換機的帶寬一般分為100Mb/s和1000Mb/s。1000Mb/s端口星然可以提供更高的網絡帶寬，但是，它的價格往往比相同端口數星的100Mb/s交換機貴10~20倍，所以對普通消費者交換機工作于OSI參考模型的第二層，它有一條很高帶寬的背部總線和內部交換矩陣，所有的端口都掛接在這條背部總線上。交換機只是用來分配網絡數據的，他可以把很多主機連起來，這些主機對外各有各的IP。交換機工作在中繼層，根據MAC地址尋址，且不能提供該功能。

而10M或者100M交換機，就是每個端口獨享10M或者100M帶寬，就好像每輛車都有單獨的車道來通行。但是加入這個交換機只有一個100M端口連接到外網，那么所有其他端口的計算機要咨詢外網，是共享這個100M出口帶寬的。只是說端口間相互訪問更快一些。在計算機網絡系統中，交換概念的提出是對于共享工作模式的改進。HUB集線器就是一種共享設備，HUB本身不能識別目的地址，當同一局域網內的A主機給B主機傳輸數據時，數據包在以 HUB為架構的網絡上是以廣播方式傳輸的，以太網技術已成為當今重要的一種局域網組網技術，網絡交換機也就成為了普及的交換機。

交換機有多個端口，每個端口都具有橋接功能，可以連接一個局域網或一臺服務器或工作站。實際上，交換機有時被稱為多端口網橋。如果數據幀中的目的MAC地址不在MAC地址表中，則向所有端口轉發。當某個接收端口回應后，交換機會學習新的MAC地址，并把它添加入內部MAC地址表中，從而把網絡“分段”。在今后的通訊中，發往該MAC地址的數據包將僅送往其對應的端口，而不是所有的端口。常見的交換機是以太網交換機。其他常見的還有電話語音交換機、光纖交換機等。