路由器依據路由器表的信息，對數據包下一傳輸目的地進行選擇。 進行外部網關協議和其他自治域之間拓撲信息的交換。路由器的主要工作就是為經過路由器的每個數據幀尋找一條佳傳輸路徑，并將該數據有效地傳送到目的站點。路由器分為本地路由器和遠程路由器，本地的路由器是用來連接網絡傳輸介質的，如光纖、同軸電纜、雙絞線。

路由器結構：接口連接電源；復位鍵此按鍵可以還原路由器的出廠設置；貓或者是交換機與路由器連接口；電腦與路由器連接口。作為不同網絡之間互相連接的樞紐，路由器系統構成了基于TCP/IP的國際互聯網絡Internet 的主體脈絡，也可以說，路由器構成了Internet的骨架。路由器對數據進行處理。收發數據包，具有對數據的分組過濾、復用、加密、壓縮及防護墻等各項功能。

在網絡通信中，路由器具有判斷網絡地址以及選擇IP路徑的作用，可以在多個網絡環境中，構建靈活的鏈接系統。再根據選定的路由算法把各數據包按佳路線傳送到位置。所以路由器可以把非TCP/IP網絡連接到因特網上。路由器是連接兩個或多個網絡的硬件設備，在網絡間起網關的作用，是讀取每一個數據包中的地址然后決定如何傳送的智能性的網絡設備。