水垢（Water scale）俗稱“水銹、水堿”，是指硬水煮沸后所含礦質附著在容器（如鍋、壺等）內逐漸形成的白色塊狀或粉末狀的物質，主要成分有碳酸鈣、氫氧化鎂、碳酸鎂、硫酸鈣、硫酸鎂、氯化鈣、氯化鎂等。水垢的導熱能力很差，如果鍋爐內形成的水垢過厚則會導致鍋爐效率降低，重則會引起鍋爐爆管造成鍋爐事故水垢主要是因鍋爐給水中所含鈣、鎂等的鹽類受熱后析出并粘結于金屬表面而形成。水垢的導熱系數很小，約為普通鋼材的2～5%，水垢結于鍋爐受熱面上，會大大惡化傳熱效果，影響鍋爐效率；容易使金屬材料因局部過熱而燒壞，甚至發生爆管事故；會促使電化學腐蝕加劇，引起鍋爐水垢腐蝕，加速受熱面的損壞。水垢形成后應及時采用機械的或化學的方法予以清除。防止或減慢水垢形成的有效辦法在于嚴格控制給水品質，并采取適當的鍋爐水處理和鍋爐排污等措施

水垢的危害

水垢直接威脅鍋爐設備的安全和鍋爐的使用壽命，因為水垢的導熱系數很小。表1是幾種不同水垢的平均導熱系數。

從表中可看出，水垢的導熱系數比金屬的導熱系數小幾百倍。因此，即使在受熱面上形成不太厚的水垢，也會由于熱阻大，使其導熱效率降低，造成熱損失，浪費燃料。實踐證明，鍋爐受熱面結有1毫米的水垢，能使煤的消耗增加1.5～２％左右。由于受熱面上結有水垢，會使金屬管壁局部過熱，當壁溫超過其工作允許極限溫度時，會使管子鼓包，嚴重的會引起鍋爐爆管事故，使人身安全受到威脅。

水垢是一種復雜的鹽類，其中含有鹵素離子，在高溫下對鐵有腐蝕作用。通過對鐵質水垢的分析，可知它含鐵量達２０～３０％左右。水垢侵蝕金屬會使鍋爐內壁變脆，并不斷向鍋爐深處腐蝕。

由于清除水垢要停爐、消耗人力、物力，以及造成鍋爐的機械損傷和化學腐蝕。因此，防止水垢和清除水垢是水質處理工作中必須解決的問題。

水是生命之源”，喝水是簡單，但有效養生方式，通過喝水，可以改善身體不適，身體得到保健。當然，在喝水的時候，會有這樣的發現，電熱壺或者燒水的其它用具，經常燒水，會發現表面有很多水垢，不禁很疑惑，為什么會產生水垢？

水垢的產生，需要針對地區，不同的地區，人們生活用水的質量不一樣，當然，大多都在人們可控范圍內。至于一些細節的不同，往往需要探討水質的PH，正常情況下，PH維持在6.6—8.5并不會有太大的影響。

喝水的時候，除了需要考慮酸堿性之外，還需要考慮軟硬程度，導致水垢增多的水，往往是硬水，這樣的硬水，往往有比較多的鈣離子、鎂離子，這些化合物不斷沉積在水中，會促使水垢越來越多。

在燒水過程中，有一部分水會隨著水蒸氣發生了蒸發，散發掉了。而有一部分，則會不斷沉淀，成為了難以分解的硫酸鈣，有些時候，還會產生碳酸氫鈣、碳酸氫鎂。這些物質，將會聚集在燒水壺的表面。相對來說，在中國，北方的水質更硬一點。

對于水垢，或者是水里面一些絮狀物，很多人會擔心，這些物質一旦進入身體，將會產生，事實上，水垢的影響并不大，基本來說，在飲水過程中，攝入身體的這些水垢，產生的危害并不大，結合胃酸，會把這些水垢充分溶解，隨后排出體外。