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當(dāng)?shù)貢r(shí)間周一（12月13日），波音公司宣布，計(jì)劃于明年5月將其星際飛船(Starliner)發(fā)射到國際空間站進(jìn)行無人駕駛試飛。此前，波音對閥門故障進(jìn)行了調(diào)查，并更換了飛船上的服務(wù)模塊。繼2019年12月的一次失敗飛行后，波音的星際飛船原定于2020年12月進(jìn)行第二次無人飛行測試，但發(fā)射計(jì)劃被多次推遲。

最近一次是在今年8月，由于服務(wù)艙中有多個(gè)閥門出現(xiàn)故障，波音不得不再次取消試飛任務(wù)，并對系統(tǒng)進(jìn)入深入檢查。

NASA商業(yè)載人項(xiàng)目經(jīng)理Steve Stich表示，NASA與波音合作對服務(wù)艙閥門進(jìn)行調(diào)查，以了解問題的原因，得益于雙方的合作，他們對引起閥門問題的因素，以及如何防止未來再次發(fā)生的方法有了更好的了解。

據(jù)悉，波音星際飛船5月的發(fā)射窗口需滿足數(shù)個(gè)條件，包括空間站為飛船的到達(dá)做好了準(zhǔn)備，聯(lián)合發(fā)射聯(lián)盟(United Launch Alliance)能夠適應(yīng)這個(gè)時(shí)間表，以及飛船通過發(fā)射審查等。

星際飛船將搭乘由ULA公司生產(chǎn)的Atlas V火箭進(jìn)入軌道，該公司是波音和洛克希德·馬丁各出資50%成立的一家合資企業(yè)。

波音和SpaceX公司均NASA商業(yè)載人項(xiàng)目的中標(biāo)者，該項(xiàng)目始于2010年，當(dāng)時(shí)NASA決定退役航天飛機(jī)，因此需要研發(fā)新的太空載具。NASA希望能采取兼?zhèn)涑杀拘б妗?chuàng)新性和安全性的方式，讓宇航員進(jìn)出國際空間站。經(jīng)過層層選拔，NASA最終將合同授予了SpaceX和波音。

SpaceX和波音在該項(xiàng)目的競爭上原本可以說是并駕齊驅(qū)，但隨著SpaceX在2020年5月成功將美國宇航員送上太空，波音成為了這場競賽中落后的一方。