東斯拉夫人被認為是俄羅斯、烏克蘭和白俄羅斯共同的祖先，由東斯拉夫建立的基輔羅斯王國被認為是這三個國家的前身。追根溯源，俄羅斯人、白俄羅斯人和烏克蘭人是同一民族，俄羅斯曾多次吞并白俄羅斯和烏克蘭。蘇聯時期，東斯拉夫三國作為互相獨立的國家加入蘇聯，成為蘇聯創始國。

脫離基輔羅斯獨立之后，烏克蘭曾先后被立陶宛和波蘭統治。當時的烏克蘭被分割成東、西兩部分，西烏克蘭被波蘭控制，東烏克后來并入俄羅斯。

當時沙俄不斷進行領土擴張，原本被波蘭占領的烏克蘭大部分領土后來都被沙俄吞并。

蘇聯成立之后，烏克蘭作為創始國加入蘇聯。二戰之后，波蘭領土被劃分，東、西烏克蘭合并。波蘭統治期間曾經對烏克蘭人進行過宗教同化，導致烏克蘭統一之后東、西之間宗教信仰不同。