澳大利亞領土廣闊，面積達760多萬平方公里，是唯一一個單獨擁有一塊大陸的國家。澳大利亞屬英聯邦國家。在發達國家中，尤其是與歐洲老牌資本主義強國和美國相比，澳大利亞在發達國家沒有什么存在感；在國內，我們經常將澳大利亞戲稱為“土澳”。

澳大利亞和美國的領土面積相差不大，都屬于海洋國家，也都屬于前英國殖民地，都屬于自然條件較優越，資源稟賦較好的國家，但兩國的命運卻相差甚遠。其中主要有以下幾點原因：

1. 人口差異。人口是一個國家強盛的基礎，沒有一定數量的人口支撐，國家很難成為強國。大體而言，人口大國不一定是世界強國，但強國大多都是人口大國。人口是一國的勞動力，消費市場和軍事部隊人員的基礎。澳大利亞地廣人稀，只有2400萬人口，而美國以3.1億總人口排名世界第三。同樣作為大國的俄羅斯地廣人稀，也長期為人口數量而煩惱，可見人口數量的重要性。

2. 開發時間。美國開發時間和歷史早于澳大利亞，美國于1776年建國，而澳大利亞到1770年才成為英國殖民地，1931年才成為獨立國家。美國建國后吸收大量來自歐洲大陸的人口，這些人具有很強的開創精神。隨著美國的不斷發展和高質量的教育，逐漸吸引了來自世界各地的優秀人才；反觀澳大利亞，早前屬于英國流放囚犯的蠻荒之地，不收歐洲移民的歡迎，現今在是世界上的人才吸引力也無法與美國相比。美國的“西進運動”極大地促進了美國的開發，而澳大利亞如今依然有很多土地尚待開發。

3. 歷史機遇。美國參加兩次世界大戰，國際地位得到不斷提高并最終走向了世界權力巔峰，而澳大利亞在兩次大戰中的所起的作用的基本是無足輕重的。