發達國家往往有較好生活水平和經濟發展水平。所以全世界有近200個國家，能夠真正成為發達國家的并不多。按照國際貨幣基金組織、世界銀行和美國中央情報局（CIA）《世界概況》發達經濟體調查機構等大型國際機構發布的發達國家名單中，共計有31個。分別是亞洲四個國家：以色列、新加坡、韓國和日本。歐洲二十三個國家：英國、法國、德國、荷蘭、比利時、盧森堡、瑞士、意大利、西班牙、葡萄牙、希臘、丹麥、瑞典、芬蘭、挪威、捷克、斯洛伐克、馬耳他、冰島、斯洛文尼亞、奧地利、愛爾蘭、塞浦路斯（地理上是亞洲國家，但文化上確屬于歐洲，又是歐盟成員國，算作歐洲國家；）北美洲兩個國家：美國和加拿大。大洋洲兩個國家：新西蘭和澳大利亞。以上國家的人均GDP相對比較高，都幾乎在2萬美元或者以上，當然有些國家稍微勉強達到。除此之外，還有幾個經濟發達的微型國家并沒有計入發達國家行列，只能算是小型經濟體，如歐洲袖珍國家安道爾、摩納哥、列支敦士登、梵蒂岡和圣馬力諾，這些國家人均GDP都不低，特別是摩納哥，人均GDP超過10萬美元以上，但因為國家太小，各種指數不全，一般不計入真正的發達國家行列。當然，人均GDP高，也不一定就能成為真正的發達國家，如中東和東南亞的科威特、卡塔爾、阿聯酋和文萊等國，人均GDP基本上都和發達國家齊平，有的甚至高于很多發達國家。但根本不算做發達國家，因為發達國家其中一個條件，那就是工業也必須發達，這些國家是靠著資源暴富，工業很落后，所以只能算作資源富國。所以成為發達國家有三個標準：1、生產力水平高度發達，GDP總量和人均GDP都是比較高的國家，產業結構先進，工業、服務業等第二、第三產業發達，基本上處于后工業化時代。2、經濟國際化高，對外貿易出口先進的商品，在世界貿易份額中占相當的份額，金融市場和商業機構高度國際化。3、有較好的經濟運行機制，高度發達的市場經濟，國家有很強經濟調控能力等。