我們所看到的美國大學排名榜單，都是美國的一些非官方組織發布的。在美國本土，至少存在5種完全不同的排名結果，分別是由《美國新聞與世界報道》、《菲斯克大學入學指南》、《普林斯頓評論》、《耶魯大學內部指南》、《華爾街日報》所給出的排名及其他一些排名標準。由于評定的標準不同，排名也因此并不統一, 比如以哈佛大學而言，在這個榜單上它是第一位，而在另外一個榜單上它可能就排在第五位。