點對點通訊模式
該模式下，轉換器成對的使用，一個作為服務器端，一個作為客戶端，兩者之間建立連接，實現數據的雙向透明傳輸。該模式適用于將兩個串口設備之間的總線連接改造為TCP/IP網絡連接。
使用虛擬串口通訊模式
該模式下，一個或者多個轉換器與一臺電腦建立連接，實現數據的雙向透明傳輸。由電腦上的虛擬串口軟件管理下面的轉換器，可以實現一個虛擬串口對應多個轉換器， N 個虛擬串口對應 M 個轉換器( N<=M )。該模式適用于串口設備由電腦控制的 485 總線或者 232 設備連接。
基于網絡通訊模式
該模式下，電腦上的應用程序基于SOCKET 協議編寫了通訊程序，在轉換器設置上直接選擇支持 SOCKET 協議即可。
485通信中的一個串行端口能控制多少臺設備的問題由485網絡中的電特性和協議特性決定。所謂電特性，為了保證485網絡中的特征阻抗在允許范圍內，應該是120歐姆左右，因為連接的設備越多特征阻抗越小，所以在485網絡中一般是120歐姆的終端，同時保證信號的衰減在允許的范圍內。因此，有長距離傳輸和中繼的情況。協議特性是在485網絡上傳輸的協議支持的地址范圍，MODBUS應該是32個，好像只能連接31個設備。
RS-485的“節點數”主要取決于“接收機輸入阻抗”。根據規定，標準RS-485接口的輸入阻抗為≥12kΩ，相應的標準驅動節點數為32個。
因此，中繼模塊不僅可以增加通信距離，還可以增加節點數，RS485網絡中的節點數較多為256*8=2048個。
RS485轉換器有效地解決了RS232串口通訊存在的以下幾個缺點：
RS232通訊距離，理論上是20多米，實際應用建議不要超過13米。
RS232通訊只能進行一對一的點對點通訊，即一個串口只能接一臺RS232設備。
計算機可以通過485轉換器和485總線上的任何一臺設備進行通訊，即可以進行多臺設備的聯網控制。根據RS485轉換器和RS485設備（例如：支持RS485通訊的門禁控制器）的芯片的選型和設計不同，理論上一條總線可以連接32臺64臺128臺256臺485設備，實際建議為理論值的三分之一臺數較為穩定。
485轉換器應用領域
485轉換器用于點對點、點對多點通訊、工業控制自動化控制系統、道路交通控制自動化、一卡通、智能卡、考勤、門禁系統、消費系統、售飯系統、考勤系統、停車場系統、自助銀行系統、工業集散分布系統、閉路監控、安防系統、樓宇自控系統、公共汽車收費系統、公路收費站系統等等。
從性能上可以分為如下幾種:無源型485轉換器，有源型485轉換器，防雷型485轉換器，光隔離型485轉換器，防雷光隔離型485轉換器。